Pierre de naissance de septembre
Le saphir, pierre de naissance de septembre, est un parent du rubis, pierre de naissance de juillet. Tous deux sont des formes du corindon, une forme cristalline d'oxyde d'aluminium. Cependant, le corindon rouge est du rubis. Et toutes les autres formes de corindon de qualité gemme sont des saphirs.
Tous les corindons, y compris le saphir, ont une dureté de 9 sur l'échelle de Mohs. En fait, le saphir est le deuxième plus dur après le diamant.
Les saphirs se présentent généralement sous la forme de pierres bleues. Leur couleur varie du bleu très pâle à l'indigo profond. La teinte exacte dépend de la quantité de titane et de fer présente dans la structure cristalline. Le bleu le plus prisé est le bleu bleuet moyennement profond. Cependant, les saphirs existent également dans d'autres couleurs et teintes naturelles – incolore, gris, jaune, rose pâle, orange, vert, violet et brun – appelées saphirs fantaisie. Différents types d'impuretés présentes dans le cristal sont à l'origine des différentes couleurs des pierres précieuses. Par exemple, les saphirs jaunes tirent leur couleur du fer ferrique, tandis que les gemmes incolores ne contiennent aucun contaminant.
Source de saphirs
L'Australie, et plus particulièrement la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland, est la principale source mondiale de saphirs. On les trouve dans des dépôts alluviaux de basalte altéré. Les saphirs australiens sont généralement des pierres bleues à l'aspect sombre et noir d'encre. Le Cachemire, en Inde, était quant à lui une source réputée de pierres bleu-bleuet. Aux États-Unis, la mine de Yogo Gulch, dans le Montana, en est une source majeure. Elle produit principalement de petites pierres destinées à un usage industriel.
Connaissances sur le saphir, pierre de naissance de septembre
Le mot saphir trouve ses racines dans les langues anciennes : il vient du latin sapphirus (qui signifie bleu) et du grec sappheiros, désignant l'île de Saphir dans la mer d'Arabie. C'est de là que vient le saphir dans la Grèce antique, lui-même dérivé de l'arabe safir. Les Perses anciens appelaient le saphir la « Pierre Céleste ». C'était la pierre précieuse d'Apollon, dieu grec de la prophétie. Les fidèles qui se rendaient à son sanctuaire de Delphes pour implorer son aide portaient des saphirs. Les Étrusques utilisaient déjà des saphirs au VIIe siècle avant J.-C.
Outre sa pierre de naissance de septembre, le saphir représentait la pureté de l'âme. Avant et pendant le Moyen Âge, les prêtres le portaient pour se protéger des pensées impures et des tentations charnelles. Les rois médiévaux d'Europe appréciaient ces pierres pour leurs bagues et leurs broches, croyant qu'elles les protégeaient du mal et de l'envie. Les guerriers offraient à leurs jeunes épouses des colliers de saphir pour les fidéliser. Une croyance répandue voulait que la couleur de la pierre fonce si elle était portée par un adultère, une adultère ou une personne indigne.
Certains croyaient que le saphir protégeait des serpents. On croyait qu'en plaçant des reptiles et des araignées venimeux dans un bocal contenant la pierre, ces créatures mourraient immédiatement. Les Français du XIIIe siècle croyaient que le saphir transformait la bêtise en sagesse et l'irritabilité en bonne humeur.
L'un des saphirs les plus célèbres orne la couronne impériale portée par la reine Victoria en 1838. Il figure parmi les joyaux de la Couronne britannique, conservés à la Tour de Londres. Ce joyau appartenait autrefois à Édouard le Confesseur. Il le portait sur une bague lors de son couronnement en 1042, d'où son nom de « saphir de Saint-Édouard ».
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Date de publication : 01/11/2023